В переводе с французского картуш означает обрамление или свиток. В архитектуру и геральдику он перешёл из рыцарских турниров. Изначально картуш изображался в виде свитка, не до конца развёрнутого или декративного щита. В изобразительном искусстве он применялся для декоративного оформления гербов или надписей. Со времён эпохи барокко картуш стал изображаться не только как щит или свиток, но и в виде листьев, цветочных гирлянд, свивающихся лент и т. д. На русских монетах декоративный картуш появился во времена императрицы Екатерины Первой.