В нашем сознании прочно укрепилась мысль о том, что деньги обязательно должны быть сделаны из бумаги или металла. «А как еще?» - спросите вы. Интересный факт - история хранит описания денег из дерева, бамбука и даже из… свиной кожи. На последних мы с вами и остановимся.
В период царствования Петра Первого (конец 17 – начало 18 века) параллельно шли процессы быстрого увеличения территории страны и постройки будущей Российской империи. В этот непростой период государство столкнулось со значительной проблемой оборота денежных средств. В то время основной денежной единицей была серебряная копейка, значительно потерявшая в весе в результате неудачных реформ предыдущих правителей – с 0,63 г до 0, 39 г. Это привело к уменьшению размеров копейки до размеров арбузного семечка, что сильно затрудняло расчеты при покупке с одной стороны и приводило к частой потере денег собственниками - с другой. Кроме того, копейка была еще достаточно дорога, например, для расчётов населения на рынке. Петр Первый в одной из своих переписок, имея в виду копейки, писал : «И, быть может, наконец выведу этих старых вшей». Дефицит копеек привел к возникновению суррогатных денег из кожи, распространенных в нескольких регионах России.

Эти деньги, выпускавшиеся по частной инициативе, получили название «кожаные жеребьи». Представляли они собой кусочки кожи, чаще квадратной формы, с тиснением на одной из сторон.
В публикациях историков частично распространено мнение, что «кожаные жеребья» появились в 17 в. как марки, с помощью которых население города отдавало долг перед властями в исполнении таких обязанностей как, например, поддержание в порядке земляных укреплений и т. п.
В 20-30-х гг. XIX в. коллекционеры обратили внимание на эти денежные знаки, что породило достаточный спрос на них и, как следствие, огромное количество подделок. Поэтому в наше время, к сожалению, достоверность сохранившихся экземпляров находится под большим вопросом у специалистов. В первую очередь это связано с отсутствием подлинных оригиналов, достоверно сохранившихся с тех времен.
В 1700 году жеребьи были официально изъяты из обихода вследствие денежной реформы Петра Первого. Вместо ненадежных денежных знаков была введена медная копейка и серебряный рубль.