Империал начал чеканится при Императрице Елизавете в 1755 году.
Название "империал" пошло от того, что на монете была надпись "имперская российская монета" и портрет самой императрицы. Достоинством она была в десять серебряных рублей, а чеканилась из золота девятьсот шестнадцатой пробы.



На одной стороне был портрет императрицы, на другой - гербы, расположенные крестообразно. В центре монеты был герб государственный, а вокруг - сибирский, астраханский, казанский и московский.
Империал Елизаветы Петровны был самой тяжёлой русской монетой. Вес десятирублёвого империала составлял 11,9039 грамма. Диаметр монеты был 24, 84 мм.

Империал был самой крупной и по размеру, и по достоинству русской монеты Имперского периода. Собственно, за всю историю денег России самым высоким статусом обладала именно эта монета. Пользоваться империалом позволяли себе только люди весьма состоятельные. Чеканился он на Петербургском и Московском Красном монетных дворах.

Впоследствии империал вытеснили из обращения пяти и десятирублёвые монеты. На нумизматическом аукционе в Мюнхене золотой империал 1756 года был оценен в 20 000 евро.