Выпущенная в первый год правления Александра Третьего золотая монета 3 рубля 1881 года в нумизматических каталогах обозначена как довольно редкая. Ее тираж и правда был совсем небольшим – всего 48 005 единиц. Как и 3 рубля 1882 года, выпущенная годом ранее монета не несла на себе изображение царственной особы: на ее реверсе номинал с датой выпуска были окружены шнуровидным кругом, а за этим кругом шла круговая надпись: «ЧИСТАГО ЗОЛОТА 81 ДОЛЯ». На аверсе был изображен двуглавый орел с минцмейстерским знаком «НФ» под лапами. Данный монетный тип был принят еще при Николае Первом, к примеру, 5 рублей 1851 года были оформлены точно так же. Чеканилась монета из золота 900-й пробы и весила 3,93 г при диаметре 19,7 мм. Гурт монеты был шнуровидным.

Ввиду того, что монета выпускалась не для обращения в кругах черни, большинство дошедших до наших дней экземпляров имеют коллекционное состояние. В зависимости от хода торгов аукциона, такая монета в отличном состоянии может быть куплена и за 100 000, и за 300 000 рублей, а практически не бывавшие в обращении монеты уже первоначально могут оцениваться в 2500 – 5000 долларов. 26 марта 2011 года в Аукционном Доме "Александр" такой образец, практически не имеющий следов износа, был продан за 11 000 долларов США.