Примерно в середине XVII века в русском летописном своде появилось утверждение, что древнейшими деньгами на Руси были кожаные деньги. Чуть позже эта теория нашла своих сторонников и укрепилась в нумизматике в достаточной степени чтобы быть упомянутой во многих трудах ученых-нумизматиков, но все-таки оставалась слишком спорной из-за отсутствия упоминаний о кожаных деньгах в более ранних исторических писаниях. Сторонники этой теории полагали, что куна это во всех случаях только мех куницы, нагата — пушная шкурка с ногами а резана — обрезанная шкурка.

Как бы то ни было, на просторах домонгольской Руси и более восточных территориях действительно существовала такая единица денежного обращения как «куна». Этимологическое происхождение термина неоднозначно. Предполагается, что до появления монетарной системы у славян, немаловажную роль в торговле играли пушные меха, так называемая кунная денежная система (от слова «куница»). Но есть и другая теория, предполагающая что слово «куна» могло также произойти от латинского «cuneus» - кованый, сделанный из металла. Именно эта версия происхождения слова «куна» объясняет утверждение о том, что она является не отдельной валютой, а только местным названием арабского дирхема, который начал массово проникать в монетарный оборот Руси в начале IX века. Эта теория также подтверждается тем, что отношение арабского дирхема и куны к распространенной тогда гривне были одинаковы — 1:25. Если брать более широкие понятия, то термином "куна" называли серебряные монеты и до XIII века употребляли в общем значении "деньги".

Кунная система предполагала следующее соотношение ходовых монет: самой мелкой монетой была веверица (векша, вервина) (1/100 гривны). При совсем малом весе в 0,5-0,3г она являлась даже не полноценной монетой, а только мелкими фрагментами более крупных по стоимости монет. Следом шла резана (мордка, орвь, изрой), которая также была не полноценной монетой, а только обрезками куны весом около 1г. (1/50 гривны) Обрезали ее потому, что полноценная куна была слишком крупной монетой для мелких торговых сделок. К IX веку резана начала приравниваться к куне, которая к тому времени стала легче и сравнялась с резаной по весу, но все же вышла из употребления примерно к XV веку. За резаной следовала сама куна — 2г (1/25 гривны). К слову, куной нередко назывался не только дирхем, но и русский серебряник и западноевропейский денарий. Крупнее куны была ногата — полноценная отборная монета высокой пробы, весом не менее 2,5г (1/20 гривны). Самой крупной денежной единицей была гривна весом в 50г серебра.


В конце XIV-начале XV веков в Московском и других княжествах началась массовая чеканка денег и старые названия постепенно начали выходить из употребления. Окончательно куна вышла из употребления в середине XV века, когда рубль перестал быть слитком и стал более легок в употреблении.